施清如聽得韓征是真“萬事俱備，只欠東風”了，方心下稍松，道：“聽你這麽說，我心裏總算有點底了，只要不是真吃虧，損的只是面子而非裏子，我覺得還好。就是這麽大的事，我竟然幫不上你什麽忙，心裏委實不是滋味兒。”

韓征勾起她的下巴，輕啜了她一下，笑道：“尺有所短，寸有所長，你治病救人或是下廚針黹時，我不也什麽忙都幫不上嗎？你只要好好兒的待在家裏，讓我知道自己隨時回家都能有你等著我，便是幫我最大的忙了。”

頓了頓，“至於老頭兒那邊，你也別擔心，我讓沈留去過一趟了，給他的是一個朝向最好也最安靜的單間，衣裳被褥沈留也給準備了，每日的飯菜也都交代了必須要幹凈的，老頭兒不至受大委屈。”

只他心裏還是故意不去，若不是因為他，老頭兒早就游歷四方，過自己真正想過的無拘無束的日子去了，又怎麽會跟著他時時擔驚受怕的不說，如今還弄得身陷囹圄？

他惟有以後加倍的補償孝敬他了！

施清如點點頭，輕輕擁住了他，“此番到底還是委屈師父了，等將來……咱們別再拘著師父，他想去哪裏，就讓他去哪裏，他想做什麽，就讓他做什麽，只要時不時讓我們知道他平安就好了，你說好不好？”

韓征自然說好，“只要他舍得與我們分開，與他的孫子孫女們分開。”

“師父哪來的孫子孫女……”施清如下意識應道，說到一半反應了過來，笑嗔道：“你想得倒是挺美，可惜如今他孫子孫女連個影兒都還沒有。”

韓征嘆道：“可不是麽，如今忙成這樣兒，連生孩子的大事都顧不得了，只能等一切塵埃落定了，咱們再來心無旁騖的生他十個八個的。”

施清如“噗嗤”一聲，“十個八個，你當我是母豬呢？好了，不說這些了，你用晚膳了嗎，要不要我給你做點兒吃的去，我剛抱你，感覺你都瘦了。”

日日那樣勞心勞力的，又怎麽可能不瘦？

說完見韓征不說話，知道他怕是馬上就得走了，心裏霎時又酸又痛，還得強笑道：“是不是你馬上要回宮去了？那你去吧，只是記得照顧好自己，一定要吃好睡好，也別擔心我。”

韓征滿眼的歉疚，清如自跟他以來，是真沒過過幾日安閑日子……

施清如見他仍不說話，只定定看著自己，知道他心裏也不好受，又笑道：“別胡思亂想啊，咱們夫妻一體，不存在誰虧欠誰之類的，何況如今的暫時分別，為的可是以後長久的安寧相守，你就別婆婆媽媽了，快走你的吧。”

韓征片刻才“嗯”了一聲，啞聲說了一句：“那我先走了，你照顧好自己。”

俯身又吻了她一下，起身後頭也不回的去了。

餘下施清如看著他的背影很快消失在了黑暗中，依然久久的註視著門口，直到采桑進來低聲叫她：“夫人。”

她才回過了神來，這才發現自己滿臉的冰涼，忙胡亂拭了淚，問采桑：“何事？”

采桑忙道：“想問夫人要不要吃點兒什麽東西，廚房一直煨著雞湯的，要不我讓她們給夫人下碗面，再配兩個清淡爽口的小菜送來吧？”

見施清如意興闌珊的樣子，猶豫片刻，又低道：“夫人，不管怎麽樣，身體都不能垮了。奴婢當初在宮裏時，聽過見過的多了，很多時候並不是一時贏了，就是大獲全勝了，多的是心比天高，身體卻不爭氣的，反倒那些當時瞧著不顯的，只要活得足夠長足夠久，那才真是笑到了最後。足見一個好的身體有多重要，所以越是這個時候，夫人越得保重身體，對自己好一點兒才是。”

桃子囿於見識，感受不到這些日子和即將到來的山雨欲來風滿樓，采桑卻是早就敏銳的感受到了。

卻什麽忙都幫不上，有心也無力，唯一能做的，便是盡好自己的本分，照顧好施清如，盡量讓督主沒有後顧之憂，那自然他們所有人都能多幾分把握得以保全了！

施清如讓采桑這麽一說，本來沒有胃口的，也點了頭：“那就按你說的辦吧。”

可不是嗎，越是這個時候，她越要保重身體才是，督主可還等著她為他生十個八個孩子呢！

翌日，施清如便稱了病，不但自己的正院不允許桃子和采桑以外的任何人出入了，還自己配了點藥吃下，弄出了麻風病人的癥狀來；又讓采桑傳話闔府上下都要日日清掃灑生石灰，日日喝預防的湯藥，——雖是作戲，也得做足了全套，以備不時之需才是。

一時間都督府連上空都彌漫著緊張的氣氛。

如此過了幾日，隆慶帝果然在大朝會上提出了自己要即日覆設西廠，並當著文武百官的面，指了崔福祥為西廠提督，令其即日招兵買馬，“二十四衛裏可隨意抽調精英，以便盡快為國盡忠，為朕分憂。”

又擢了宣武侯為金吾衛前衛指揮使，也就是蕭瑯之前的職位。

只錦衣衛暫時沒擢人，不是不想擢，是急忙之間沒有合適的人選，怕擢錯了，仍是韓征的人，或是對自己陽奉陰違，當面一套背地一套，那豈不是自找氣生，倒不如緩著點來，等有了絕對忠心的合適人選，再擢升也不遲。

隆慶帝算是看明白了，他的聖旨口諭乃至大小命令當時倒都發出去了，可具體實施情況如何，他卻是兩眼一抹黑，壓根兒不知道，只能是底下人怎麽說，他便怎麽聽。

他堂堂一國之君，又總不能事無巨細全部追著過問到，那既有失一國之君的風範氣度，也會累死他自己。

連日不過多耗費了一些心神，多見了幾次朝臣，翻看了一些奏折，隆慶帝便覺著累得不行，遠沒有之前日日什麽事都不用操心，只打坐修行，閑了便傳了妃嬪伴駕受用了。

固然吃了宣武侯獻上的良藥後，他短時間內不得臨幸妃嬪，傳了人到跟前兒唱個曲兒行個令什麽的，卻是無妨的，卻因勞心勞力，連這也顧不上了，委實讓人身心都不痛快得緊！

以致隆慶帝都曾想過要不幹脆仍維持原狀，讓大情小事都讓韓征操心去，他只高臥著受用也就是了。

還是想到自己很快就要有兒子了，將來不能留一個爛攤子給他，且韓征也實在太囂張了，哪個當主子的都容不下這樣奴大欺主的奴才，他才勉強打點起精神撐住了。

到了這個地步，韓征肯定是要除的，大不了將來除了他後，他再提拔幾個能幹得用又忠心的臣工起來，相互平衡制約，他才能真正高枕無憂的繼續受用！

再說崔福祥與宣武侯各自升了官兒後，前者雖是隆慶帝跟前兒第一近侍，說來也體面，管的卻只是隆慶帝的衣食住行，至多也就能讓臣工們見了客氣的稱一聲‘崔公公’，再就是能在妃嬪宮人們面前抖抖威風而已，卻幾無實權，要說心裏沒有疙瘩，怎麽可能。

偏心裏有疙瘩也得忍著，還得忍著他若不凈身，韓征年紀當自己兒子都綽綽有餘了，一口一聲‘廠公’的奉承韓征，平日裏也都得做小伏低，個中憋悶與屈辱簡直不能想，一想非得慪死人不可。

不想卻忽然喜從天降，皇上竟不再一心信重韓征，開始諸多疑忌不說，竟還提拔他做了西昌提督，與韓征平起平坐了！

崔福祥心裏那叫一個得意稱願，對隆慶帝又叫一個感激涕零。

本來擢升之初，對韓征多少仍有幾分忌憚的，也在隆慶帝下了朝又私下勉勵了他一番後，把那幾分忌憚都拋到了九霄雲外去。

這江山始終是皇上的，韓征再是不可一世，說到底也不過皇上的一介奴才而已，難道還能翻了天不成，他只要好好效忠皇上，為皇上盡心竭力的辦好一應差事，不愁不能成為下一個韓征！

於是越發的躊躇滿志，當日便開始大張旗鼓的往二十四衛裏挑人了。

而宣武侯也是一番差不多的想頭。

金吾衛可是拱衛天子與皇城的禁衛，金吾衛四品以上的官員，便是真正的天子近臣，簡在帝心了，擱以往，他連想都不敢想自己或是自家的子侄輩們能坐上金吾衛四品以上位子的。

可如今，皇上卻直接擢了他為正三品的前衛指揮使，別人或許不知道，他自己卻是知道都是他那有孕姬妾腹中這一胎的功勞，是他獻給皇上那些靈藥的功勞，——可見他兒子是多麽的有福氣，還在娘胎裏，已經能助親爹升官發財，簡在帝心了，等將來生下來，長大以後，豈不得越發的福大命大造化大了？

當然，最關鍵的還是皇上對他的信重與栽培，對他的知遇之恩，那他就更得抓住此番的機會，加倍盡忠皇上，助皇上鏟除奸宦弄臣，以回報皇上的恩典了！

一時間宣武侯這位新貴也是意氣風發。

朝中文武百官則大半都是聰明的裝傻，不發一語，誰知道皇上此番的雄心壯志能持續多久呢，韓廠公的權勢也早已是根深蒂固，又豈是那麽容易撼動的？

還是持觀望態度的好。

當然，也有不少眼熱宣武侯忽然就升官發財的，想如法炮制，或趁機結交，正好八月十五已近在眼前，遂都紛紛打著登門拜節的旗號，登起宣武侯府的大門來，弄得宣武侯府在八月剩下的日子裏，一躍成為了京城數得著炙手可熱的人家，可謂是門庭若市。

這麽大的動靜，施清如哪怕日日都待在都督府大門不出，二門不邁，也難免聽說了，心裏止不住的憂慮。

可惜韓征越發回來得少了，便偶爾能回來一次，也不過待上一小會兒，與她說上幾句話，便急匆匆的又離開了。

弄得她連問他幾句的機會都沒有，亦是想著他難得回家，心裏怕是只想放松片刻，暫時什麽都不用去想、去煩憂，也不忍心讓他片刻的安寧都沒有。

唯一的消息來源，也就只剩小晏子了。

好在是小晏子這日帶回了一個讓施清如總算喜聞樂見的消息：施蘭如腹中的孩子，竟真不是宣武侯的！

卻說小晏子領了施清如的命令後，便開始讓人不惜代價也要與張雲蓉跟前兒的人搭上話兒了。

既不惜代價，自然很多事辦起來就容易得多了。

小晏子的人因此很快搭上了張雲蓉的貼身丫鬟，如此這般一說，再許以重金後，那丫鬟便開始在張雲蓉跟前兒下話了，“侯爺都那麽大的年紀了，這些年又從來沒讓任何姬妾懷上過身孕，如今那蘭姨娘卻忽然說有就有了，奶奶難道就不懷疑，那極有可能根本不是侯爺的……就好比一堆雞蛋裏，忽然敷出了一只鴨子來，便是傻子都知道必定哪裏出了岔子不是？依奴婢說，奶奶要不私下查一查，若實在不幸，還真是侯爺的，咱們也只能認命；但若不是，那該是咱們哥兒的，可就又能回來了！”

張雲蓉又何嘗沒想過這個可能性，甚至一直在心裏祈禱著這個可能性？

貼身丫鬟的話兒，可謂是正正說到了她的心坎兒上。

只要證實了施蘭如那賤人是與人通奸才得來的身孕，自然一切都迎刃而解了。

但想到宣武侯夫婦已以此搭上了隆慶帝和太後，有了隆慶帝和太後當靠山，因此越發看重施蘭如腹中這一胎，張雲蓉又禁不住擔心，哪怕真證實了施蘭如懷的是野種，宣武侯夫婦也不會聲張，而是會選擇打落牙齒和血吞，那屆時她的處境豈非就得越發艱難了？

反正他們要的只是一個孩子，縱不是親生的，打小兒便養在身邊，與親生的也沒有太大差別了。

倒是她，已經沒了娘家當靠山，屆時再惹怒了一家之主，大伯父如今又眼看著入了皇上的青眼，前途無量，那就真是弄巧成拙了……

貼身丫鬟見張雲蓉猶豫，又低語了一番：“不入虎穴焉得虎子，奶奶若再猶豫，胎兒可就成形了，看得出男孩兒女孩兒了，屆時侯爺本來很生氣的，只怕也要化作舍不得了。說到底，侯爺過繼只與奶奶和哥兒們幹系最大，於老爺太太和大爺大奶奶，乃至咱們爺都幹系不算甚大，便不過繼了，他們難道能少得了榮華富貴了不成？照樣穿金戴銀，呼奴喚婢。可奶奶不行啊，要是咱們哥兒當不了侯爺，奶奶以後可該怎麽辦，難道受一輩子的氣，提心吊膽一輩子不成？夫人與兩位舅爺，還有侄少爺們又該怎麽辦，如今可只有奶奶能拉他們一把了……”

硬是曉之以情動之以理的說得張雲蓉點了頭，“你說得對，風險雖大，回報卻更大，那這個險便值得一冒了，我們且好生合計合計。”

當下主仆兩個便低謀起來，又商定等出了結果後，萬一如她們所願，便立時稟了張雲蓉的公婆，讓他們跟宣武侯夫婦交涉去，爵位雖是長房的，卻又不只是長房的，祖宗傳下來的爵位家產，豈容一個野種染指？

自家的血脈雖算不得太尊貴，卻也絕不容混淆！

之後張雲蓉的貼身丫鬟便拿了銀子，開始滿府悄悄兒的活動起來。

既有銀子開路，張雲蓉生了宣武侯府如今唯二的兩個男孩兒也是事實，那便是張雲蓉最大的倚仗，下人裏自然買她貼身丫鬟賬的人還是不少的。

宣武侯府又人口簡單，尤其是長房，除了宣武侯夫人，其他的姬妾說到底也是奴婢，便加上施蘭如有孕後，勉強能算半個主子了，攏共也只得兩個半主子而已，下人們成日裏能有多少活兒可幹的？

一閑下來，便喜歡嚼舌根、說閑話磨牙，你一句我一句的，當時看似沒有聯系，也什麽用都沒有，一旦讓有心人集中起來，便足以匯出一些有用的線索來了。

張雲蓉因此知道了施蘭如竟與宣武侯府的大爺、自己的大伯子私下有過往來，簡直又驚又怒。

驚的是這個結果她真是做夢也想不到，怒的則是大房好陰險的心思，這是眼見自己一房生不出兒子來，便打上了從根子上解決問題的主意啊，倒不想她那大伯子常年病懨懨的，連自己的姬妾都極難有孕的，倒讓庶伯母懷上了，老天爺可真是會開玩笑！

小晏子說到這裏，實在有些渴了，桃子在一旁見狀，立時斟了一杯茶遞給他。

他忙接過一飲而盡，又謝了施清如賞茶吃後，方繼續說道：“如今張氏還拿不定主意，到底要不要把事情捅出來，怕宣武侯府上下都會將錯就錯，主仆倆正猶豫著看能不能私下找到那姬妾，以此要挾她，嚇得她自己把孩子弄掉，不知夫人是個什麽意思，要不要咱們推波助瀾？”

施清如一開始聽得她說施蘭如腹中胎兒果然不是宣武侯的，還有些吃驚，隨即便覺得雖是意料之外，卻又在情理之中了。

畢竟施蘭如終歸是金氏的女兒，有其母必有其女，這幾年又輾轉流露，每況愈下，心裏豈能不自認為天下人都對不起她，她實在有夠苦的？

既覺著苦了，肯定會有墮落和自暴自棄的心，同時又會忍不住自憐自傷，以致一點溫暖與好處便足以打動她，讓她做出與當初金氏一樣的選擇了。

何況宣武侯的情況擺在那裏，顯然這輩子已註定不能生了，而以宣武侯夫人給他換姬妾的速度，施蘭如能在宣武侯府待上半年只怕都頂天了，要是半年後她仍沒能懷上一兒半女，少不得又得被發賣了，還不定會給賣到哪裏去，換了誰，願意那般居無定所，提心吊膽呢？

自然要抓住一切能抓住的機會，但有機會了，風險再大，也惟有冒險賭一把，賭贏了便自此一本萬利，賭輸了也不過就是原本的結果，乃至死路一條而已，九成九的人都會選前者，施蘭如自也不能例外。

施清如思忖著，問小晏子道：“那你知道宣武侯那個姬妾在進宣武侯府之前，身處何處，又是怎麽進的宣武侯府嗎？”

小晏子見問，忙笑道：“不瞞夫人，奴才還真讓人打聽了一番。那姬妾據說去年……家裏出了大變故後，便不慎落到了人販子手裏，被輾轉賣到了青樓裏去。青樓的老鴇見她生得還不錯，瞧著也像是個千金小姐的樣子，就打算好生調教她一番，然後再變成自己的搖錢樹。”

“不想之後宣武侯夫人的陪房到處采買新人，無意就看見了她，覺著定能入宣武侯的眼，便花一千兩銀子，買了她回去，她如今腹中的胎兒不到三月，算來便是她才進侯府三個多月時，已經搭上了宣武侯府的大爺，倒真是有夠速度的。”

的確有夠速度的，才進宣武侯府兩三個月，便已什麽都摸清，並且做出了選擇，倒真挺符合施蘭如一貫的行事作風。

關鍵她運氣又有那麽好，宣武侯府的大爺連讓自己的姬妾有孕都難，至今膝下只得兩個女兒，卻跟施蘭如可能就幾次，便已珠胎暗結了，弄得宣武侯府與張家眼見都要大受影響，狗咬狗咬起一嘴毛，——倒真是應了那句話“物以類聚，人以群分”！

施清如嘴角一哂，與小晏子道：“還是推波助瀾一下，讓張氏把事情嚷嚷開來，看宣武侯夫婦到底會怎麽做吧。”

若是他們一怒之下，把施蘭如腹中的胎兒處決了，再向隆慶帝坦白，於隆慶帝來說，打擊無疑是巨大的，對太後的態度也定會又有所反覆，指不定整個局勢亦會發生改變，那當然就最好。

反之，若宣武侯夫婦真如張雲蓉擔心的那樣，決定將錯就錯，那隆慶帝一樣會知道，屆時等待宣武侯府的會是什麽，她可就說不好了，誰讓他們助紂為虐，甘為鷹犬的，怪得了誰呢！

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